Visste du att Tornseglare är fantastiska fåglar som lever nästan hela sitt liv i luften och som rör sig mellan bergen i Kurdistan och Sverige?
De fåglarna var en inspiration vid bildandet av föreningen för folkhögskolor i Kurdistan. Vi ville sprida folkbildningens idéer till Irakiska Kurdistan, en region som är i stark utveckling och som behöver nya satsningar vad gäller utbildning.
Föreningen Tornseglarna har funnits i fyra år och arbetar för att starta folkhögskolor och andra folkbildningsprojekt i Irakiska Kurdistan.
Vi vill också arbeta för en ökad kunskap om Mellanöstern i Sverige och för ett utbyte mellan deltagare på svenska folkhögskolor och kurdiska.
Föreningen har uppdraget från det kurdiska parlamentet att starta tre folkhögskolor i regionen. Vi har fortbildat sex kurdiska lärare i folkbildning. Medlemmar från Tornseglarna har också genomfört kurser för ungdomsledare i samarbete med det kurdiska Ungdomsministeriet på olika platser i området.
Byråkrati, ministerbyten, kulturkrockar mm har försenat starten av skolorna.
I början av mars åkte delar av styrelsen ner för att för att uppdatera politiker och ansvariga tjänstemän och för att träffa vår systerförening Parasilka (tornseglare på kurdiska) och våra kurdiska lärare.
Det blev en hektisk vecka mitt i valkampanjen, det irakiska valet ägde rum på söndagen. Men vi fick till möten med alla vi hade önskat att träffa och några till!
Den nye utbildningsministern Safeen Dizey och hans sakkunniga, parlamentarikerna i utbildningsutskottet, riksdagens talman och borgmästaren i Sulaymaniyah var några som fick besök av oss. Alla sa sig vara bekanta med projektet och stöder det.
Vi träffade också den svenske konsuln Carl Henrik Assargård på konsulatet i Erbil. Carl Bildt hade varit där och invigt veckan innan vi kom. Purfärskt alltså och en tillgång för kontakterna mellan våra länder förstås!
De lediga stunderna fylldes av härliga middagar tillsammans med många av våra kurdiska vänner därnere, alla så fantastiskt gästvänliga.
Allt ackompanjerat av valkampanjen som är en berättelse för sig. På själva valdagen var vi i Sulaymaniyah. Vi följde med Arsalan i styrelsen, kurdsvensk, som röstade i sin lokala skola.
Det var en fantastisk upplevelse. I strålande sol kom människor, unga och gamla, för att rösta i ett demokratiskt val. Hela familjer gick till val, finklädda och på en gång både uppsluppna och högtidliga. Skolan där Arsalan röstade var smyckad med girlanger och flaggor, alla bjöds på te. I vallokalen satt en rad av valobservatörer för att se att allt gick efter reglerna.
Hemma igen väntar vi nu på klartecken från utbildningsministeriet för att kunna köra igång första skolan i Sulimania i augusti! Den som lever får se – eller som man säger i Kurdistan, In Shallah!
Pia för Tornseglarna